Sympathy for the Devil è un film thriller psicologico americano del 2023 diretto da Yuval Adler (The secrets we keep, Bethlehem, ecc.) con protagonisti Nicolas Cage (Rusty il selvaggio, Peggy Sue si è sposata, Stregata dalla luna, Cuore selvaggio, Via da Las Vegas, Con Air, Face/Off – Due facce di un assassino, The Family Man, Il ladro di orchidee, Butcher’s Crossing, Longlegs, Pig, Renfield, Dream Scenario, Il talento di Mr. C, ecc.) e Joel Kinnaman (Safe House – Nessuno è al sicuro, RoboCop, Silent Night – Il silenzio della vendetta, ecc.).
L’opinione prevalente è che Nicolas Cage girerebbe qualsiasi film se il prezzo fosse giusto e che non sia necessario inviargli la sceneggiatura finché l’assegno non è stato incassato.
E considerando la sua produzione nell’ultimo decennio, questa conclusione sembra abbastanza accurata.
Per ogni titolo degno di nota nel suo curriculum, ci sono una mezza dozzina di film di genere poco elaborati e completamente dimenticabili (per lo più melodrammi di vendetta) che in un’epoca precedente sarebbero andati direttamente in video.
Ma non è questo il caso. Sympathy for the Devil potrebbe non vincere un sacco di premi o non essere inserito in nessuna delle liste dei 10 migliori film, ma per quanto riguarda ciò che si propone di fare, offre risultati che probabilmente non vi sareste mai aspettati.
Sympathy for the Devil: la trama
Iniziando con un padre in attesa che corre in ospedale, sperando di arrivare in tempo per assistere alla nascita del suo bambino,
Sympathy for the Devil è un film pensato per ricordarci che a Las Vegas vivono anche persone normali con problemi quotidiani, non solo croupier e maghi. O almeno così sembra. Man mano che la storia procede, Adler e lo sceneggiatore Luke Paradise ci faranno mettere in dubbio se David (Joel Kinnaman) sia davvero una persona normale. Per quanto intrigante e ben sviluppato sia questo mistero, però, è l’altro tizio in macchina con lui l’arma segreta del film, che non ha un nome, “il passeggero” (Nicolas Cage).
Il misterioso uomo prende in ostaggio David, distogliendolo dall’imminente nascita del figlio, perché è convinto che l’uomo non sia chi dice di essere. Qui, Sympathy for the Devil arriva a somigliare molto alla trama di A History of Violence di David Cronenberg. David è davvero il fifone che sembra o ha un passato più contorto?
Sympathy for the Devil: la recensione
La sceneggiatura di Paradise è sbilanciata all’80/20 a favore di Cage rispetto a Kinnaman e questa è assolutamente la scelta migliore possibile. Quando David prova anche solo a parlare, Cage gli urla contro per averlo interrotto.
Sympathy for the Devil ha molto da offrire esteticamente: il direttore della fotografia Steven Holleran aggiunge al tono malaticcio e freddo del film un’illuminazione eccitantemente poco sottile. Utilizzando molte fonti “naturali”, come lampioni e insegne al neon/LED, Holleran crea un look per Sympathy for the Devil che è sia familiare che ultraterreno.
Anche la colonna sonora di Ishai Adar è inquietante e minacciosa con i suoi droni sintetici profondi. Tutto ciò completa piacevolmente le interpretazioni dark della musica soul americana nella colonna sonora.
Ma è la decisione di Adler di lasciare semplicemente che Cage sia Cage a rendere l’intera faccenda degna di nota. Quando vediamo per la prima volta il personaggio di Cage, è come l’incarnazione a fumetti del ventre molle di Sin City. Con i capelli tinti per abbinarsi al marrone fluorescente della giacca da smoking e un pizzetto mefistofelico, il tizio sembra un mago da palcoscenico scadente che potrebbe tenere una prostituta morta nel bagagliaio della sua auto.
Il film di Yuval Adler è fondamentalmente un claustrofobico film a due mani. Ci sono incontri con altri cittadini (un poliziotto sfortunato, i viaggiatori terrorizzati in un diner notturno in autostrada) ma per lo più sono solo questi due ragazzi in un’auto circondati dalla notte del deserto.
Luke Paradise è il vero mago
Mr. Paradise ha composto una sceneggiatura ermetica che, come tutti i grandi thriller, è ingannevolmente semplice. È facile per le persone fare spesso supposizioni e conclusioni errate quando vengono forniti solo frammenti di una storia.
La sceneggiatura di Luke Paradise riesce a realizzare un trucco magico tutto suo, trasformando nel tempo “il passeggero” da un terrore sacro a un uomo con un passato doloroso; ed è così che finiamo per simpatizzare con questo particolare diavolo.
Il Passeggero è un personaggio assurdo, psicologicamente parlando. Ma guardando Cage che distrugge questo materiale quasi non importa. È comunque una meraviglia da vedere.
In conclusione
Quasi ogni regista ha scelto di avere bisogno di una performance fuori dagli schemi sostenuta con un pizzico di autocoscienza, ma il signor Cage qui ce la fa pienamente.
Cage è squilibrato e fuori di testa, ma per gran parte del film mantiene una calma inquietante, o almeno una repressione inquietante, nascondendo il suo lato psicotico e aspettando il momento giusto. A volte è semplicemente divertente guardare Nicolas Cage sbrogliare la matassa in perfetto stile Nicolas Cage.
Se cercate un finale pulito e a farfalla, non troverete niente di buono. Sympathy for the Devil solleva tante domande quante risposte, costringendo praticamente lo spettatore a giungere alle proprie conclusioni morali ed etiche.
