The Ugly Stepsister è un film del genere body-horror del 2025, scritto e diretto da Emilie Blichfeldt. Il film è stato presentato in anteprima al Sundance Film Festival 2025.
The Ugly Stepsister presenta la rilettura in chiave horror della fiaba Cenerentola.
In una rivisitazione in chiave contorta della classica storia di Cenerentola, The Ugly Stepsister mette in scena gli stessi ingredienti di cui sono fatti gli incubi, applicando magistralmente sangue e sovversione e prendendo a martellate e scalpelli una fiaba per eccellenza.
Oltre al body horror volutamente nauseante di The Ugly Stepsister, questa versione ben fatta della fiaba di Cenerentola è una satira cupa e intelligente degli estremi dolorosi a cui alcune donne si rivolgono per ottenere bellezza e ricchezza.
Ciò che dovrebbe mettere a disagio il pubblico è che, sebbene il film sia ambientato nel XIX secolo, le pressioni che le donne si esercitano su se stesse per conformarsi agli standard di bellezza della società e per sposare un uomo ricco sono ancora parte integrante della cultura odierna. La chirurgia plastica è un settore in continua crescita (anche quando le persone, di solito donne, possono morire o rimanere sfigurate a causa di interventi di chirurgia plastica mal riusciti), mentre Internet è diventato un terreno di caccia mondiale per cercatrici d’oro. Ed è qui che The Ugly Stepsister pone la sua satira e il suo messaggio.
The Ugly Stepsister: la trama
The Ugly Stepsister è ambientato in Norvegia, tra la metà e la fine del XIX secolo.
Verso l’inizio del film, una famiglia di tre persone viene mostrata mentre arriva in carrozza a una villa in una città norvegese senza nome. La vedova autoritaria Rebekka (Ane Dahl Torp) si è recata in questa villa con le sue due figlie adolescenti. La figlia maggiore Elvira (Lea Myren), che ha circa 18 anni, è una romantica ingenua e con gli occhi spalancati all’inizio della storia. La figlia minore Alma (Flo Fagerli), che ha circa 15 anni, è una cinica distaccata e un po’ impertinente.
Rebekka sta per sposare il proprietario della villa: un vedovo di mezza età di nome Otto (Ralph Carlsson), la cui figlia adolescente Agnes (Thea Sofie Loch Næss) ha più o meno la stessa età di Elvira. In seguito si scopre che il nome completo di Agnes è Agnes Angelica Alicia Victoria von Morgenstierne Munthe di Rosenhoff.
Agnes (in seguito chiamata Cenerentola) è fisicamente bellissima, ma non è il modello di gentilezza incarnato da Cenerentola nella fiaba tradizionale. Agnes può essere arrogante, maleducata e impaziente. All’inizio, Elvira è in soggezione nei confronti di Agnes e pensa che potrebbero diventare amiche, così confida ad Agnes di voler sposare il principe Julian (Isac Calmroth), lo scapolo più ambito del regno. Elvira scoprirà infine che anche Agnes è attratta dal principe Julian.
Rebekka ha un crollo nervoso quando Otto muore improvvisamente d’infarto durante una cena di famiglia, e scopre dai rappresentanti commerciali di Otto che in realtà era al verde e viveva dei suoi debiti. Ora Rebekka è responsabile del pagamento di questi debiti.
Cosa può fare una cercatrice d’oro egoista e disperata? Rebekka crede di essere troppo vecchia per essere considerata una nubile desiderabile. E così, esercita un’enorme pressione su Elvira affinché sposi un uomo ricco, preferibilmente il Principe Julian. Elvira è fin troppo ansiosa di esaudire questo desiderio, in parte perché vuole compiacere sua madre, ma soprattutto perché Elvira vuole realizzare il suo sogno di diventare la moglie del Principe Julian.
The Ugly Stepsister: la recensione
The Ugly Stepsister è un film elegante (con una fotografia, una scenografia e dei costumi impressionanti), realizzato con un budget ridotto, ma ha un forte impatto su chiunque riesca a sopportare di guardarlo dall’inizio alla fine.
Il film presenta un body horror così esplicito e nauseante che è meglio non mangiare nulla durante la visione di questo film avvincente ma cruento.
Il resto di The Ugly Stepsister mostra cosa succede quando queste ossessioni di bellezza e ricchezza sfuggono al controllo. Chiunque conosca la fiaba di Cenerentola avrà già un’idea piuttosto precisa di come andrà a finire questo film. Tuttavia, poiché la storia è raccontata dal punto di vista di una delle sorellastre di Cenerentola, non aspettatevi che il film sia esattamente come la versione romantica della fiaba.
Il principe Julian non è il principe azzurro. È viziato, arrogante e ha una visione superficiale delle donne come oggetti sessuali che esistono principalmente per il piacere degli uomini. Proprio come Agnes/Cenerentola, il principe Julian ha una bellezza fisica che la gente presume automaticamente significhi una buona anima. Ma The Ugly Stepsister dimostra ripetutamente che l’aspetto esteriore e la ricchezza possono abbagliare e ingannare le persone, facendole ignorare la vera natura di qualcuno.
Ciò che rende il film interessante è il modo in cui gioca con le aspettative di quello che può essere considerato un “finale da favola”. Nella maggior parte delle fiabe, il bene trionfa sempre, mentre il male viene sempre sconfitto. Senza essere moralista, The Ugly Stepsister invia un messaggio chiaro: il vero male è perpetuare la convinzione misogina che il valore di una donna dipenda dal suo aspetto.
Ci sono molti esempi reali di come questo tipo di male non abbia un finale da favola con la sconfitta, ma sia in realtà vivo e vegeto e distrugga le persone che gli permettono di prendere il sopravvento sulle loro vite.
Analisi del personaggio di Elvira
The Ugly Stepsister non rende Elvira un personaggio malvagio come lo sono le sorellastre nella fiaba originale di Cenerentola.
Al contrario, Elvira è traviata in modo tragico. Myren offre un’eccellente interpretazione di Elvira, che lascia che le sue ambizioni e illusioni distorcano la sua autostima.
In fin dei conti, ciò che è brutto di Elvira non è il suo aspetto fisico, ma la sua anima. Anche gli altri membri del cast sono bravi nei loro ruoli, ma il film non avrebbe funzionato altrettanto bene senza il modo trasformativo in cui Myren interpreta Elvira.
In conclusione
The Ugly Stepsister, come ogni film di qualità, fonde influenze della cultura pop del passato in qualcosa di sfacciatamente unico.
The Ugly Stepsister è un film sorprendente, splendidamente realizzato, interpretato con entusiasmo e realizzato attraverso il prisma incrinato di una visione unicamente nordica.
Se sei un fan della fiaba di Cenerentola ma cerchi una versione più sinistra e oscura della storia, beh, non cercare oltre: The Ugly Stepsister è il libro che fa per te. Un sogno febbrile e contorto di cui non sapevi di aver bisogno.
