Straw è un film del 2025 scritto e diretto da Tyler Perry con protagonista Taraji P. Henson (Parla con me, Il curioso caso di Benjamin Button, What Men Want – Quello che gli uomini vogliono, Il colore viola, Il diritto di contare, ecc.), distribuito da Netflix.
Si potrebbe dire che sia un obiettivo facile da raggiungere, ma Straw è uno dei migliori film scritti e diretti dalla macchina mediatica di Atlanta, Tyler Perry.
I punti di forza derivano meno dalla sceneggiatura o dalla regia che dalla sua potente protagonista, Taraji P. Henson.
Quando sentiamo l’espressione “la goccia che fa traboccare il vaso”, sappiamo che entrambe le opzioni sono esaurite o che ci stiamo aggrappando emotivamente a un filo. Non è una novità quando si tratta di madri single nere, che si assicurano letteralmente che tutti siano accuditi, a rischio di garantire la propria sicurezza.
Straw: la trama
Taraji P. Henson interpreta Janiyah, una mamma single di Atlanta, che si sveglia in una mattina afosa, a malapena rinfrescata da un ventilatore elettrico accanto al letto che condivide con la figlia Aria (Gabrielle E. Jackson). Bambina precoce, Aria sta lavorando a un progetto scientifico con fili e luci che assomiglia a quello che la Fisher-Price potrebbe produrre se producesse bombe giocattolo. La bambina ha anche una serie di problemi di salute che non sono coperti dal misero stipendio che sua madre guadagna lavorando come cassiera in un supermercato di basso livello.
In questa giornata terribile, pessima e orribile, Janiyah conta su questo assegno per pagare l’affitto arretrato del suo appartamento e i soldi per il pranzo alla scuola di Aria. Ma finisce coinvolta in un tamponamento con un poliziotto bianco sverniciato, perde la macchina, il lavoro e viene scambiata per una rapinatrice di banca quando entra nella filiale locale con una pistola e il vistoso progetto scolastico di Aria.
Straw: la recensione
Ibrido femminile tra “Quel pomeriggio di un giorno da cani” e “John Q.”, Straw pianta Janiyah per la sua seconda metà in quella piccola filiale di banca. Per un po’ troppo a lungo, rimane sconcertata dal comportamento impaurito di cassieri e clienti, ignara che la considerino una criminale.
È difficile guardare Henson, un’attrice intuitivamente astuta e piena di vita, nota per le sue interpretazioni potenti in “Il diritto di contare” e “L’impero del crimine”, interpretare una disperata. Piangendo “nessuno mi aiuta mai”, riesce a rendere credibile il dolore del personaggio; non la vedevo in un ruolo così vulnerabile da quando si fece notare per la prima volta in “Hustle & Flow” del 2005, interpretando una prostituta a pezzi che trova letteralmente la sua voce in studio di registrazione.
Peccato che il resto del film non sia all’altezza dei suoi standard, ma ha i suoi lati positivi. Sherri Shepherd è empatica nei panni della direttrice di filiale che fa da tramite tra Janiyah e i poliziotti che circondano la banca. E sebbene all’inizio si distingua come una modella in uniforme borghese, pronunciando le sue battute con freddezza, la cantante Teyana Taylor acquista sicurezza nei panni di una detective che scopre cosa sta succedendo a Janiyah.
Henson tiene incollati allo schermo. Trasforma Janiyah da un ricettacolo di sfortuna abbattuta in una donna qualunque che ci ricorda il potere e la necessità del semplice essere visti.
Ci sono livelli di artificiosità che minacciano i limiti della credibilità, ma Henson la porta avanti con autorità, con un’interpretazione profondamente sentita che si costruisce attraverso una lenta, emotiva maestria. È un tour de force teatrale con abili e azzeccati contrasti.
La vera risorsa del film è Taraji P. Henson
Janiyah si scioglie davanti ai nostri occhi con l’empatia frustrata e la mancanza di comprensione tipica della maggior parte delle madri single riguardo alla sua situazione economica. La vediamo intensamente non avere abbastanza soldi per il pranzo delle figlie, la sua auto sequestrata, sfrattata, mancata di rispetto e presa di mira dalle forze dell’ordine, prima di perdere la testa pur cercando di fare la cosa giusta in ogni fase del percorso.
Henson (una mamma single nella vita reale) deve aver fatto affidamento su un forte richiamo emotivo, o su questo. Sfugge a tal punto al controllo emotivo che il pubblico vorrebbe abbracciarla virtualmente. Hollywood ha ignorato completamente Henson. La sua interpretazione in Il diritto di contare, tra le tante altre, è sempre stata degna di premi e questo ruolo è il suo migliore finora.
Nei panni della detective Kay Raymond, lei e la direttrice di banca Nicole (Sherri Shepherd) sostengono Janiyah invece di condannarla a uno stereotipo. Taylor e Shepherd offrono interpretazioni toccanti che completano Henson, rendendole una tripletta inarrestabile.
In conclusione
Straw è un racconto ammonitore per le mamme single di qualsiasi etnia, credo o colore, e una lezione di vita di cui non sapevamo di aver bisogno. Avvicinatevi sempre a qualcuno con gentilezza, perché non sapete se le vostre parole o azioni potrebbero letteralmente far traboccare il vaso della loro umanità.
Questo dramma/thriller mantiene alta la tensione e può persino far commuovere con la rapida ascesa verso la presa di ostaggi e il sentito messaggio sull’empatia.
