Hockey e amore…una garanzia di successo, come dimostra la fama acquisita in poco tempo da Heated Rivalry. Lo sport romance sembra tornare alla ribalta anche grazie a Off Campus. La serie tv, disponibile su Prime Video, adatta l’universo narrativo creato da Elle Kennedy ambientato nella fittizia Briar University. Al centro della prima stagione “l’accordo amoroso” tra la studentessa di musica Hannah Wells (Ella Bright) e la star dell’hockey universitario Garrett Graham (Belmont Cameli). Con una seconda stagione già confermata – e gli attori pronti a tornare sul set – le avventure di Off Campus potrebbero essere destinate a durare nel tempo. Diventerà il Bridgerton della piattaforma di Amazon?
Off Campus – La trama
Hannah Wells (Ella Bright) è una studentessa modello della Briar University: con un grande talento per la musica e la composizione classica, preferisce mantenere un profilo basso. La sua vita accademica subisce una scossa quando la sua borsa di studio viene messa a rischio per un improvviso taglio di fondi del dipartimento di musica. Per rimediare alla situazione, Hannah decide di partecipare al pop showcase, mettendosi alla prova con un genere diverso. Come ispirazione per scrivere la sua nuova canzone sceglie Justin (Josh Heuston), per cui ha una cotta segreta. Lui, però, non sa nemmeno della sua esistenza.
A offrirle una soluzione è Garrett Graham (Belmont Cameli), il capitano della squadra di hockey. Garrett deve migliorare i suoi voti per mantenere l’idoneità sportiva. Propone a Hannah un patto di convenienza. Lei gli farà da tutor e lui fingerà di avere una relazione con lei per aiutarla a conquistare Justin.
La finta relazione tra loro attira l’attenzione del campus. Passando molto tempo insieme, i due cominciano ad aprirsi l’uno con l’altra. Dietro le apparenze brillanti, entrambi i ragazzi devono affrontare i propri traumi passati, come le cicatrici di una violenza subita da Hannah e il difficile rapporto di Garrett con il padre Phil (Steve Howey).
Attorno alla coppia principale si intrecciano le vicende dei loro amici. Logan (Antonio Cipriano) vuole dimostrare di meritare il suo posto in squadra, mentre nasconde una cotta per Hannah. Tucker (Jalen Thomas Brooks) supporta i compagni. Parallelamente, Allie (Mika Abdalla), migliore amica di Hannah, decide di lasciare lo storico fidanzato Sean e intraprende una relazione senza impegno con Dean (Stephen Kalyn). Quella che sembrava una semplice amicizia con benefici e un passatempo leggero si trasforma in qualcosa di molto più profondo, gettando le basi per i colpi di scena che verranno esplorati nella seconda stagione.
Off Campus – La recensione
Già famosa grazie al booktok, Off Campus ha generato hype fin dal primo annuncio da parte di Prime Video. La prima stagione della serie adatta il primo libro della saga, dal titolo Il contratto, mettendo in scena il rapporto tra Hannah e Garrett. La dinamica fra i due, impostata seguendo il trope del fake dating, crea un mix perfetto tra battute sagaci, tensione (anche sessuale) e chimica. Il rischio per questo tipo di prodotti è quello di cadere nello stereotipo dello sportivo e della ragazza della porta accanto. Off Campus prova a evitarlo, rendendo Garrett e Hannah dei personaggi tridimensionali, ovviamente nei limiti del genere.
Amore, amicizia e sport sono sicuramente i pilastri principali di Off Campus, ma ciò che stupisce della serie è il coraggio di introdurre tematiche anche complesse, come gli abusi e le violenze. Essendo un prodotto pensato per l’intrattenimento, non vengono approfonditi e appesantiti eccessivamente; la loro narrazione appare, però, molto naturale e dotata di grande sensibilità. Con molta probabilità alcuni temi verranno ripresi e approfonditi anche nelle stagioni successive.
La serie tv, infatti, ha cambiato alcuni elementi del romanzo, per rendere la storia più adatta a un pubblico televisivo contemporaneo. Tra questi, la showrunner Louisa Levy ha deciso di introdurre alcune storylines tratte dei libri successi, come la dinamica tra Dean e Allie.Questa scelta appare molto interessante, in quanto arricchisce la stagione ed evita il rischio “alla Bridgerton” di affezionarsi ad alcuni personaggi e vederli sparire dopo poche stagioni per fare spazio a nuovi protagonisti.
Off Campus – Il cast
La serie, unendo le storie di diversi personaggi, crea un’atmosfera corale molto interessante. A guidare il cast di questa prima stagione sono ovviamente Ella Bright e Belmont Cameli, che danno vita a una Hannah e a un Garrett poco stereotipati. La Hannah di Bright è una giovane donna intelligente, che dietro la sua bellezza angelica nasconde una grande forza d’animo, ma anche una cicatrice importante. Anche il Garrett di Cameli è un personaggio che, dietro l’apparenza di giocatore di hockey popolare, nasconde un passato burrascoso e un rapporto complicato con il padre.
Oltre a loro, negli episodi di Off Campus vengono introdotti anche personaggi destinati a essere protagonisti delle stagioni successive. Mika Abdalla interpreta Allie Hayes, migliore amica di Hannah con la passione della recitazione. Allie, in crisi per la rottura con il fidanzato storico, vuole dimostrare a tutti i costi di saper stare sola, cominciando una relazione senza impegno con Dean. Dean, interpretato da Stephen Kalyn, è un giocatore di hockey playboy, che finisce con il rimanere affascinato da Allie.
Antonio Cipriano, invece, presta il volto a Logan, migliore amico di Garrett, che lotta per dimostrare le sue capacità di giocatore e garantirsi un futuro sul campo. Il tutto mentre lui e la sorella Jules (Julia Sarah Stone), la Gossip Girl del campus, fanno i conti con la dipendenza della madre. Il personaggio di Tucker, interpretato da Jalen Thomas Brooks, per il momento è ancora in disparte, probabilmente acquisterà maggiore importanza nella prossima stagione.
A movimentare un po’ le dinamiche ci pensa Hunter Davemport, interpretato da Charlie Evan, nemico sul campo – e forse anche sentimentale di Dean – destinato a essere uno dei principali protagonisti della prossima stagione.
Conclusione
In conclusione, Off Campus si conferma una serie romance leggera e piacevole che, pur senza sovvertire i cliché del genere, riesce a intrattenere lo spettatore senza troppe pretese. Il vero punto di forza della produzione è l’ottima chimica tra i membri del cast, capace di dare una marcia in più alla narrazione. Con il rinnovo già confermato per una seconda stagione, la serie promette di ampliare il proprio universo, approfondendo i legami esistenti e mettendo al centro nuove e intriganti storie.
