Il clown di Kettle Springs (Clown in a Cornfield) è un film slasher americano del 2025 diretto da Eli Craig e scritto da Craig e Carter Blanchard. È basato sull’omonimo romanzo del 2020 di Adam Cesare e vede protagonisti Katie Douglas, Aaron Abrams, Carson MacCormac, Kevin Durand e Will Sasso.
Il film non reinventa i classici horror anni ’80 ambientati in un labirinto di mais, ma le sue intuizioni intelligenti, il sovvertimento delle aspettative e le solide basi lo aiutano ad arrivare in cima.
C’è qualcosa di inquietante nei campi di grano. Sono tutte quelle lame secche e affilate che si protendono verso l’alto, e gli steli così alti che un mostro potrebbe nascondersi tra loro. E tutto ciò che riguarda i clown è inquietante, figure che scelgono di abitare una valle inquietante, a tratti esagerati, con piedi disumanamente grandi. Mettete insieme le due cose e, naturalmente, otterrete un film slasher adolescenziale efficace e sanguinoso, con una spiccata sensibilità per il genere.
Il clown di Kettle Springs è un film horror pieno di cliché e gag che ricordano i classici slasher degli anni ’70 e ’80. Il film trova il suo equilibrio appoggiandosi fortemente al genere di quell’epoca, giocando su tutti i motivi principali, fino a quando non ci riesce più, momento in cui la sua sovversione del genere si dirama in idee divertenti e innovative.
Il clown di Kettle Springs: la trama
Katie Douglas interpreta Quinn, una ragazza di città che deve imparare a destreggiarsi in una cittadina che a stento riesce a sopravvivere dopo l’incendio della fabbrica locale di sciroppo di mais. A scuola si unisce a una banda di burloni che realizzano video su YouTube in cui reinterpretano la mascotte clown della fabbrica, Frendo, come un serial killer. Ma chissà, Frendo potrebbe davvero essere là fuori a uccidere persone.
Questa è chiaramente una città con segreti (chi ha bruciato la vecchia fabbrica di sciroppo di mais?), ma Craig gioca con spiegazioni sia soprannaturali che no, e offre una moltitudine di abitanti del posto sospettosi da guardare con sospetto.
Il clown di Kettle Springs: la recensione
Craig riduce al minimo il tempo dedicato alla caratterizzazione dei personaggi e delle scene per correre il più velocemente possibile verso il momento più cruento, proprio come Frendo evita qualsiasi arma distintiva in favore di qualsiasi cosa abbia a portata di mano, purché sia orribile. Si tratta di un’opera scarna e minimalista, con uccisioni a cadenza regolare e un chiaro senso di escalation.
È possibile che la trama, in definitiva, non abbia molto senso, ma le rivelazioni e gli schizzi di sangue si susseguono così fitti e veloci nell’atto finale che non si ha quasi il tempo di preoccuparsene.
Un divertente conflitto intergenerazionale, intelligenti riferimenti al genere e una sceneggiatura generalmente incisiva ravvivano quello che avrebbe potuto essere un film slasher di bassa lega.
Proprio come lo sarebbe una vittima di Frendo, questo film è diviso in due metà: la prima segue il classico slasher, un po’ kitsch e incentrato su un gruppo di adolescenti ribelli e sull’incombente minaccia di una morte raccapricciante.
La seconda è quella in cui il film sovverte le aspettative, non necessariamente cercando di reinventare la ruota, ma basandosi sulle convenzioni esistenti del sottogenere e ampliando il tutto. Sebbene il film purtroppo diventi un po’ più confuso in questa parte, risultando un po’ meno snello rispetto alla prima metà, alla fine riesce a tenere il passo, soprattutto perché non si prende troppo sul serio.
L’unico intoppo del film è nel dialogo finale
L’unico intoppo nel film che abbandona questa filosofia si verifica verso la fine, quando uno dei personaggi pronuncia un breve dialogo, palesemente pesante, che fa letteralmente roteare gli occhi. Per fortuna, si tratta solo di un piccolo intoppo (seppur molto evidente) in un film che per il resto si impegna a fondo per essere il più divertente e leggero possibile per una storia con un clown assassino.
Questa leggerezza, unita al ritmo serrato del film e alla sua durata serrata di 96 minuti, è ciò che impedisce al film di risultare mai banale. Le uccisioni sono perfettamente sequenziate, con ogni scena che diventa sempre più grande e avvincente, senza mai essere così visceralmente violenta da compromettere il divertimento. Pur essendo un film innegabilmente sanguinoso, il regista Eli Craig non permette mai al film di diventare così gratuitamente cruento da perdere la sua essenza ridicola.
In conclusione
La consapevolezza della sua identità è il motivo per cui Il clown di Kettle Springs funziona così bene. Craig capisce di cosa si tratta e si diletta nei suoi tropi. Uno slasher solido e originale in un’epoca che ha visto il sottogenere dominato da remake, reboot e sequel.
L’umorismo funziona, le uccisioni sono creative e l’inaspettato cambio di direzione nella seconda metà piacerà agli appassionati del genere in cerca di qualcosa di nuovo. Potrebbe non essere un successo al botteghino, ma Il clown di Kettle Springs è un gradito tentativo di novità in un genere che implora nuova vita.
