Paramount ha risolto una causa antitrust intentata da una dozzina di procuratori generali statali guidati dal californiano Rob Bonta, l’ultimo ostacolo alla chiusura dell’acquisizione di Warner Bros. I dettagli erano scarsi, ma ci saranno delle concessioni. L’accordo dovrebbe essere annunciato formalmente più tardi. Si apprende che Paramount ha accettato alcune barriere di sicurezza CNN, sanzioni finanziarie legate all’impegno di 30 film all’anno del CEO David Ellison e una sorta di separazione degli studi per un certo periodo. Un rapporto del WSJ ha affermato che l’azienda eviterà di dover vendere le reti via cavo. La causa della WGA è inclusa nell’accordo.
Le notizie dell’accordo hanno iniziato a circolare venerdì, ma quattro degli Procuratori Generali del gruppo avrebbero resistito. I Procuratori Generali di New York, Connecticut, Minnesota e Nevada si sono presentati domenica tardi. A quanto pare, dopo le rassicurazioni di Bonta della California che avrebbe tenuto Paramount a “piedi sul fuoco”, per garantire che l’azienda rispettasse i suoi impegni. In precedenza aveva detto di preferire rimedi strutturali: come la vendita di beni per risolvere le questioni antitrust. Piuttosto che rimedi comportamentali, che richiedono monitoraggio.
Warner Bros – il nuovo futuro è davvero in arrivo?
Le azioni Paramount sono in aumento del 9% grazie alle notizie. Warner Bros ha guadagnato il 10% a circa 30,50 dollari. L’accordo prevede che Paramount faccia uscire gli azionisti Warner per 31 dollari a quota. La strada è stata lunga, segnata da un’ondata di opposizione nel settore. Una dura battaglia legale e minacce da parte di David Ellison di lasciare Hollywood e trasferire Paramount in un altro stato. I favoriti Texas e Tennessee, a quanto pare, non ospiteranno un grande studio cinematografico e televisivo. I Procuratori Generali hanno presentato la loro causa antitrust a luglio, un mese dopo che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti aveva approvato la fusione, e il giudice del caso ha fissato una data per il processo a marzo.
Le due parti erano programmate per incontrarsi in una conferenza di regolamento ordinata dal tribunale a metà ottobre, ma Paramount era molto desiderosa di raggiungere un accordo prima del 1° ottobre, l’inizio di un pagamento di 7 milioni di dollari al giorno (25 centesimi per azione per trimestre) che la società avrebbe dovuto a Warner se l’accordo non fosse stato concluso. Chiamata tariffa ticking, è un dolcificante raramente usato nelle M&A che Par ha usato per convincere il consiglio di amministrazione di Warner Bros ad accettare la sua offerta. E questo potrebbe esserle costato quasi 2 miliardi di dollari.
L’accordo Paramount-AG segue un’approvazione finale, da parte della Federal Communications Commission, avvenuta il 17 settembre. L’agenzia ha rinunciato al tetto obbligatorio del Congresso del 25% sulla proprietà delle trasmissioni estere per permettere a un trio di fondi sovrani mediorientali, provenienti da Arabia Saudita, Qatar ed Emirati Arabi Uniti, di possedere il 49,5% della società risultante dalla fusione. Sono intervenuti come investitori con un backstop di Larry Ellison. Paramount ha dichiarato che i fondi deterranno azioni senza diritto di voto e non avranno voce in capitolo nelle decisioni di governance, operatività o contenuti.
Warner Bros quest’anno ci ha portato un film come Cime Tempestose e uno dei titoli più attesi che deve ancora uscire, Dune Parte 3.
