Dopo Una mamma per amica e La fantastica signora Maisel, Amy Sherman-Palladino e Daniel Palladino tornano con una nuova serie che danza, letteralmente, tra ironia, critica sociale e arte: Étoile. Disponibile su Prime Video dal 24 aprile, la serie si compone di otto episodi che mettono in scena uno scambio culturale – e umano – tra due delle capitali mondiali della danza: New York e Parigi.
Nel cast ritroviamo volti noti dell’universo palladiniano come Luke Kirby (l’indimenticabile Lenny Bruce di Maisel) e Yanic Truesdale (il pungente Michel di Una mamma per amica), affiancati da nuove e sorprendenti presenze come Charlotte Gainsbourg e Lou de Laâge.
Étoile – La Trama
Il balletto è in crisi: le sale sono mezze vuote, il pubblico preferisce altro alle punte, e l’arte fatica a trovare un posto nell’economia dello spettacolo. È in questo contesto che Jack McMillan (Luke Kirby), direttore artistico del New York Metropolitan Ballet, e Geneviève (Charlotte Gainsbourg), alla guida del Ballet National de Paris, decidono di realizzare uno scambio tra le rispettive compagnie per salvare il salvabile e ravvivare l’interesse.
Dalla Francia arriva a New York Cheyenne Toussaint (Lou de Laâge), étoile talentuosissima e attivista a tempo pieno, armata di sarcasmo e disprezzo per le convenzioni. Dall’America partono invece Tobias Bell (Gideon Glick), coreografo geniale ma socialmente inetto, e Mishi Duplessis (Tais Vinolo), figlia di una ministra francese, con un bisogno disperato di affermarsi come artista indipendente.
Lo scambio culturale non sarà privo di intoppi: tensioni artistiche, shock culturali, rivalità e imprevisti renderanno la stagione teatrale un vero e proprio campo di battaglia emozionale e creativo.
Étoile – La recensione
Étoile è in pieno stile Sherman-Palladino: personaggi sopra le righe, dialoghi frenetici e brillanti, continui riferimenti pop, e quell’equilibrio peculiare tra leggerezza e malinconia che ha fatto la fortuna dei loro lavori precedenti. Tuttavia, questa volta il tono si fa più sobrio, più rarefatto: la danza impone un certo rigore, e la serie lo rispetta.
A differenza di molte produzioni ambientate nel mondo della danza, spesso improntate alla spettacolarizzazione o alla drammatizzazione esasperata (Tiny Pretty Things o Flesh and Bone, per esempio), Étoile mantiene un tono più realistico e insieme ironico, meno sensazionalistico ma più riflessivo. Il mondo del balletto viene mostrato non come una casta dorata o una giungla di rivalità tossiche, ma come un ecosistema fragile, precario, che fatica a sopravvivere nella contemporaneità.
C’è una riflessione latente ma incisiva sulla sostenibilità dell’arte: non solo nei contenuti (la protagonista Cheyenne è ossessionata dalle tematiche ambientali), ma anche nella forma. L’arte qui non è né sacra né frivola, ma viva e bisognosa di evolversi per non estinguersi.
La regia alterna sapientemente il rigore e la distanza: i momenti di danza sono spesso ripresi da lontano, in campi lunghi che ricordano lo sguardo di uno spettatore in platea. Una scelta forse dovuta anche a limiti pratici (non tutti gli attori sono ballerini professionisti), ma che restituisce un senso di rispetto e di “sacro distacco” nei confronti del palcoscenico.
Étoile – Il cast
Luke Kirby torna in un ruolo che sfrutta appieno il suo talento nel mescolare vulnerabilità e ironia. Il suo Jack è un uomo d’arte in piena crisi esistenziale, bloccato tra un’eredità familiare opprimente e un sistema culturale in declino. Accanto a lui, Charlotte Gainsbourg porta il suo fascino algido e il suo carisma fuori dagli schemi al personaggio di Geneviève, una direttrice che oscilla tra visione e disorientamento, troppo moderna per il suo contesto eppure ancorata al classico.
La vera rivelazione è Lou de Laâge nel ruolo di Cheyenne: una sorta di Paris Geller post-pandemia con le punte ai piedi. Spigolosa, brillante, nevrotica, Cheyenne è un concentrato di talento e insicurezza, capace di dominare la scena ma anche di rivelare una profonda fragilità. Bellissimo il rapporto che sviluppa con Susu, la figlia della donna delle pulizie del teatro: un’alleanza tenera, inattesa, che rompe le barriere sociali e getta nuova luce sul personaggio.
Gideon Glick, nei panni del coreografo Tobias, è perfettamente a suo agio nel ruolo dell’intellettuale disadattato, un outsider che riesce a comunicare solo attraverso la coreografia. Il suo arco narrativo, che lo porta ad aprirsi grazie al rapporto con un ballerino francese, è tra i più riusciti e commoventi della serie.
New York vs Parigi, Moderno vs Classico
Le due città protagoniste, New York e Parigi, non sono solo sfondi, ma diventano personaggi, incarnando due approcci opposti: moderno contro classico, frenetico contro compassato, innovativo contro tradizionale. La fotografia accentua questa dicotomia: luci fredde e geometrie verticali per la metropoli americana, luci calde e atmosfere retrò per la capitale francese. La scelta cromatica e stilistica rafforza così il senso dello scambio, del contrasto e della possibile contaminazione tra mondi.
Se c’è un messaggio che Étoile vuole trasmettere è questo: il balletto – arte antica, rigida, apparentemente immutabile – può e deve cambiare. La serie stessa è una metafora di questa tensione continua tra passato e futuro: tra il rispetto della tecnica e la necessità di rinnovamento, tra l’élite e la democratizzazione dell’arte.
Il balletto, come linguaggio universale, diventa veicolo per parlare di molto altro: crisi identitarie, diseguaglianze, responsabilità ambientale, difficoltà relazionali. Non c’è mai la pretesa di una narrazione esaustiva o pedagogica, ma piuttosto un invito alla riflessione, in bilico tra ironia e malinconia.
Conclusioni
Étoile non è una serie “facile”, né ruffiana. Chi si aspetta i ritmi scoppiettanti e le dinamiche familiari di Una mamma per amica, o la patinata ironia di Maisel, potrebbe restare spiazzato. Eppure, nel suo essere più misurata, meno glamour e più intima, la serie rivela una maturità nuova per i coniugi Sherman-Palladino. È un’opera che celebra il balletto senza mitizzarlo, che mette in scena personaggi imperfetti e contraddittori, che parla d’arte nel momento in cui l’arte sembra aver perso la propria centralità. E lo fa con intelligenza, umorismo e uno sguardo sempre curioso verso ciò che è diverso.
In definitiva, Étoile è una dichiarazione d’amore alla danza e alla possibilità – mai scontata – che il classico possa dialogare con il contemporaneo. Se vi mancano i dialoghi affilati, le nevrosi brillanti e la capacità di far convivere ironia e struggimento, allora questa serie farà senz’altro per voi.
