Thriller militare non significa necessariamente grandi battaglie, esplosioni spettacolari e interminabili sequenze ambientate sul campo. A volte, per costruire una storia capace di tenere alta la tensione, bastano una missione di salvataggio disperata, un conto alla rovescia e un protagonista costretto a prendere decisioni cruciali a migliaia di chilometri di distanza. È questa la formula alla base di Land of Bad, thriller d’azione diretto da William Eubank che, dopo un debutto cinematografico senza risultati particolarmente clamorosi, ha trovato una seconda vita grazie allo streaming, conquistando un pubblico molto più ampio.
Il film segue una missione della Delta Force che si trasforma rapidamente in un’operazione fuori controllo. Il capitano Eddie “Reaper” Grimm, pilota di droni dell’aeronautica militare, viene coinvolto in una delicata operazione di recupero e dispone soltanto di 48 ore per cercare di rimediare alla situazione. A terra c’è il Sergente JJ “Playboy” Kinney, giovane JTAC dell’aeronautica che si ritrova catapultato in una missione decisamente più pericolosa del previsto. Reaper, impossibilitato a intervenire direttamente sul campo, deve quindi affidarsi al suo drone senza pilota per fornire supporto alla squadra e cercare di mantenere in vita gli uomini coinvolti.
A interpretare i protagonisti sono Liam Hemsworth (Lonely Planet) nel ruolo di Kinney e Russell Crowe (Sleeping Dogs, L’Esorcista del Papa, Norimberga) in quello di Eddie Grimm. Nel cast figurano inoltre Luke Hemsworth nei panni di Abel, Ricky Whittle come Bishop, Milo Ventimiglia (I Will Find You, This Is Us) nel ruolo di Sugar, Daniel MacPherson nei panni del Colonnello Duz Packett e Chika Ikogwe nel ruolo del Sergente Maggiore Nia Branson.
Land of Bad trova il suo pubblico dopo il cinema
Il percorso commerciale di Land of Bad è particolarmente interessante perché dimostra quanto oggi la sala cinematografica rappresenti soltanto una parte della vita di un film. Realizzato con un budget di circa 18 milioni di dollari, il titolo ha incassato poco più di 22 milioni di dollari al box office mondiale. Numeri sufficienti a evitare un disastro, ma certamente lontani dall’idea di un grande successo cinematografico.
La situazione è però cambiata con l’arrivo del film sulle piattaforme digitali e in streaming. Grazie al video on demand a pagamento e successivamente allo streaming, Land of Bad è riuscito a raggiungere una fetta di pubblico molto più ampia, trasformandosi progressivamente in un piccolo successo del genere. La sua formula semplice, costruita attorno alla tensione della missione e al rapporto tra gli uomini sul campo e chi li supporta da remoto, si è rivelata particolarmente adatta alla visione domestica.
Anche la risposta del pubblico è stata decisamente più positiva rispetto a quella della critica. Su Rotten Tomatoes, il film registra attualmente il 66% di gradimento da parte dei critici, mentre il punteggio del pubblico arriva al 93%. Tra gli elementi maggiormente apprezzati figurano le sequenze d’azione, il tentativo di mantenere un certo realismo militare e soprattutto la performance di Russell Crowe, che riesce a dare peso e personalità a un ruolo prevalentemente di supporto.
Land of Bad si presenta quindi come un thriller d’azione diretto e senza particolari pretese, ma proprio questa semplicità sembra averne favorito la riscoperta da parte del pubblico. Dopo un passaggio cinematografico piuttosto contenuto, il film ha trovato nello streaming una seconda occasione, confermando ancora una volta quanto sia imprevedibile la vita commerciale di un film nell’era delle piattaforme.
Land of Bad è attualmente disponibile in Italia su Prime Video.
