In occasione dell’arrivo al cinema dell’Odissea di Christopher Nolan (QUI la recensione), abbiamo deciso di riscoprire quella del 1997.
Trasporre il poema di Omero sul piccolo schermo significa confrontarsi con un testo della cultura occidentale, denso di metafore, dei irascibili, creature mostruose e profonde riflessioni sull’essenza dell’animo umano.
Nel 1997, la Hallmark Entertainment, in collaborazione con la American Zoetrope di Francis Ford Coppola, ha raccolto questa sfida producendo la miniserie televisiva L’Odissea (The Odyssey), affidandone la regia al maestro russo Andrej Končalovskij.
Con un budget imponente per l’epoca e un cast internazionale di primissimo ordine, l’opera si è imposta fin da subito come un vero e proprio kolossal televisivo.
A distanza di quasi trent’anni dalla sua prima messa in onda, questa produzione resta uno dei punti di riferimento irrinunciabili quando si parla di trasposizioni del mito greco.
L’Odissea (1997) – Trama e cast
La miniserie è composta da due puntate e ripercorre gli episodi più salienti dell’opera greca, aggiungendo anche qualche elemento tratto dall’Eneide.
Armand Assante veste i panni dell’ingegnoso Ulisse. Greta Scacchi interpreta Penelope, mentre ad Alan Stenson è stato dato il personaggio di Telemaco. Abbiamo anche grandi star del mondo del cinema, come Isabella Rossellini (Atena), Vanessa Williams (Calipso) e la diva greca Irene Papas torna ancora una volta a lavorare in un nuovo adattamento dopo essere stata Penelope nel 1968, ma questa volta è Anticlea, madre del re di Itaca.
La Visione di Končalovskij: Un Mito Terreno e Reale
Andrej Končalovskij, regista noto per la sua sensibilità teatrale e per la capacità di fondere il realismo con un senso di profonda tragicità, approccia il poema omerico con una prospettiva originale. Evita con cura la trappola del peplum kitsch, tipico del cinema hollywoodiano degli anni ’50 e ’60, per abbracciare una narrazione visceralmente umana, terrena e a tratti cupa.
La miniserie gode di un respiro cinematografico raro per la televisione della fine degli anni ’90. Le riprese effettuate in location reali tra Malta e la Turchia donano alle immagini un’autenticità visiva tangibile: il mare non è uno sfondo digitale, ma una forza della natura primordiale, selvaggia e imprevedibile, che domina costantemente la scena e incute un genuino senso di smarrimento.
Armande Assante e la decostruzione dell’eroe
Il cuore pulsante dell’opera è senza dubbio l’interpretazione straordinaria di Armand Assante nel ruolo di Ulisse. L’attore italo-americano regala una prova attoriale memorabile, allontanandosi dallo stereotipo dell’eroe muscoloso, infallibile e stoico per mostrare un uomo profondamente imperfetto, tormentato e tridimensionale.
Questo Ulisse è un leader carismatico ma anche un uomo divorato dalla hybris (la superbia). La sua sfida aperta a Poseidone dopo la vittoria di Troia non è una semplice bravata, ma l’espressione di un ego smisurato che pretende di aver vinto la guerra senza l’aiuto degli dèi.
L’attore riesce a trasmettere con grande efficacia l’evoluzione del personaggio: lo vediamo piangere la perdita dei suoi compagni, mostrare terrore di fronte all’ignoto, cedere alle tentazioni della carne e infine consumarsi nel desiderio disperato del nostos, il ritorno a casa.
A fare da contrappeso emotivo c’è la Penelope di Greta Scacchi. La sua recitazione, sobria e misurata, restituisce la regalità, la sofferenza e l’incrollabile intelligenza della regina di Itaca. Il legame tra i due coniugi non è una semplice convenzione narrativa, ma il motore psicologico che sostiene l’intera vicenda; la loro distanza fisica viene percepita dallo spettatore come una ferita aperta che si ricuce solo nel drammatico e catartico finale.
La spogliazione dell’eroe nell’Odissea del 1997
Oltre al lato puramente spettacolare, la forza dell’opera di Končalovskij sta nel non aver smarrito la dimensione filosofica del racconto omerico. L’ Odissea del 1997 è fondamentalmente la storia di una spogliazione progressiva: per tornare ad essere re, marito e padre, Ulisse deve prima perdere tutto.
Deve spogliarsi dei suoi titoli, dei suoi guerrieri, della sua armatura e persino del suo nome (come nella celebre scena dell’inganno Nessuno). Quando torna a Itaca, non arriva come un re conquistatore, ma come un vecchio mendicante coperto di stracci. Solo attraverso questa totale rinuncia all’orgoglio e il riconoscimento della propria fragilità di fronte al destino, Ulisse riacquista il diritto di riprendersi la sua vita.
La sequenza finale, con la prova dell’arco e il massacro dei Proci, non viene presentata come un semplice momento di azione, ma come la necessaria e dolorosa restaurazione di un ordine naturale e morale che era stato violato.
Il fascino dell’animatronica
In un’epoca in cui la computer grafica muoveva i suoi primi passi complessi, la miniserie si affidò alle sapienti mani del Jim Henson’s Creature Shop. Il risultato è uno straordinario trionfo dell’animatronica, premiato con un Emmy Award.
- Polifemo: Il ciclope non è un modello digitale privo di peso, ma un imponente pupazzo animatronico e un costume protesico che interagisce fisicamente con gli attori sul set, trasmettendo un senso di minaccia reale e spaventosa.
- Scilla e Cariddi: La resa del mostro marino a più teste e del vortice acquatico possiede una matericità che molta grafica moderna fatica a replicare.
- L’Oltretomba: La discesa nel Regno dei Morti è realizzata con una palette cromatica desaturata, quasi spettrale, con ombre ed effetti di nebbia reali che richiamano la pittura classica e il teatro di figura.
L’Odissea (1997) – In conclusione
n conclusione, la miniserie L’Odissea del 1997 rimane un capolavoro della narrazione televisiva degli anni ’90. Capace di equilibrare le esigenze dello spettacolo popolare con la fedeltà allo spirito del testo classico, la regia di Končalovskij ha regalato a un’intera generazione l’immagine definitiva di Ulisse.
Mentre molti blockbuster cinematografici successivi hanno preferito eliminare l’elemento divino e fantastico per rincorrere un realismo storico spesso superficiale, la miniserie ha avuto il coraggio di abbracciare pienamente il mito in tutta la sua complessità e magia. Un’opera senza tempo che continua a dimostrare come il viaggio dell’uomo verso la propria casa e la propria identità sia la storia più affascinante mai raccontata.
