Il mercato dei diffusori acustici da pavimento di fascia media rappresenta da sempre uno dei terreni di scontro più complessi e affascinanti per i produttori di sistemi ad alta fedeltà. In questo segmento, gli appassionati cercano il definitivo salto di qualità verso il vero suono audiophile, senza dover tuttavia affrontare i costi astronomici delle serie ammiraglie. Focal, colosso transalpino radicato a Saint-Étienne, ha storicamente presidiato questa fascia con la celebre serie Aria, introdotta originariamente nel 2013 e contraddistinta dall’iconico utilizzo delle membrane in fibra di lino francese (Flax). A distanza di oltre un decennio, la casa francese rinnova radicalmente questa dinastia presentando la linea Focal Aria Evo X. Il modello oggetto di questa estesa e approfondita analisi è la Focal Aria Evo X N°2, il diffusore a torre più compatto della gamma, configurato come un tre vie puro con caricamento bass-reflex multiplo.
Sviluppare un erede per un diffusore di enorme successo commerciale ed eccezionale reputazione critica è un compito ingannevole. Gli ingegneri Focal hanno scelto la via dell’evoluzione mirata, integrando tecnologie derivate direttamente dai progetti di fascia superiore, come le serie Kanta e Sopra, per affinare la risposta temporale, la linearità della gamma media e la dispersione delle frequenze più alte. Le aspettative attorno a questa nuova iterazione sono altissime, specialmente per quanto riguarda la capacità di mantenere quel timbro naturale e privo di fatica d’ascolto che ha reso celebre la prima serie Aria, offrendo al contempo una trasparenza e un controllo dinamico superiori, in linea con le moderne sorgenti digitali ad altissima risoluzione. Nelle sezioni che seguono, analizzeremo minuziosamente l’aspetto costruttivo, i riscontri strumentali in laboratorio e il comportamento acustico all’interno di una catena audio di riferimento assoluto.
Focal Aria Evo X N°2: Caratteristiche
Le Focal Aria Evo X N°2 si presentano come un diffusore da pavimento dalle proporzioni eleganti e dall’impatto visivo importante ma non invasivo. Il cabinet misura 1035 mm di altezza, 294 mm di larghezza e 371 mm di profondità, per un peso netto di 25 kg per singolo diffusore. La struttura è realizzata in MDF ad alta densità con spessori variabili, studiata per minimizzare le risonanze interne e le onde stazionarie. I fianchi del mobile sono dolcemente curvati verso la parte posteriore, una scelta geometrica che irrigidisce la struttura e rompe il parallelismo delle pareti interne. Il pannello frontale è interamente rivestito in uno splendido inserto effetto pelle nera, che non solo dona un tocco di spiccata artigianalità europea, ma svolge anche una precisa funzione acustica, smorzando le prime riflessioni sulla superficie della scocca.
L’esclusiva membrana Flax in fibra di lino
Il sistema si basa su una configurazione a 3 vie con 4 altoparlanti complessivi. La porzione inferiore dello spettro audio è affidata a due woofer da 16,5 cm (6,5 pollici) dotati dell’esclusiva membrana Flax. Questo diaframma a sandwich è composto da un’anima in fibra di lino francese di alta qualità racchiusa tra due strati sottilissimi di fibra di vetro. Il lino possiede caratteristiche strutturali straordinarie per l’uso elettroacustico: è incredibilmente leggero (garantendo un’elevatissima velocità nei transitori), possiede un modulo di elasticità molto alto (pari quasi a quello del Kevlar) e offre uno smorzamento interno eccezionale, che previene le colorazioni timbriche indotte dalle risonanze del cono stesso.
Focal Aria Evo X N°2: La gamma alta adotta soluziona all’avanguardia
Subito sopra i woofer trova posto il midrange da 16,5 cm, anch’esso con cono Flax. La vera novità introdotta in questo trasduttore è l’adozione della tecnologia TMD (Tuned Mass Damper) applicata alla sospensione periferica in gomma. Derivata dai sistemi di stabilizzazione antisismica dei grattacieli e già applicata da Focal sulle linee high-end, la sospensione TMD presenta due anelli tubolari integrati nello stampo che agiscono come smorzatori armonici dinamici. Regolando la massa e la flessibilità di questi anelli, si stabilizza il comportamento della sospensione durante le escursioni più violente, riducendo drasticamente le distorsioni non lineari nella banda tra 1 kHz e 3 kHz, dove l’orecchio umano è massimamente sensibile alle asprezze timbriche.
La sezione acuta compie un balzo generazionale importante abbandonando il vecchio tweeter TNF a favore del nuovissimo tweeter TAM da 25 mm (1 pollice). Si tratta di un trasduttore con cupola rovesciata in lega di alluminio e magnesio, dotata di un profilo a sezione ad “M”. Questa specifica geometria conferisce una rigidità strutturale nettamente superiore rispetto alle cupole tradizionali, spostando la frequenza di breakup ben oltre la soglia dell’udibile e riducendo la distorsione da intermodulazione.
Il tweeter TAM è inserito all’interno di una piastra frontale in uretano dotata di una guida d’onda appositamente sagomata, volta a ottimizzare la direttività orizzontale e a garantire una transizione impercettibile con l’incrocio del midrange, fissato dal crossover a 2400 Hz, mentre il taglio tra woofer e midrange è posizionato a 290 Hz.
Sensibilità e impedenza
Il caricamento acustico delle basse frequenze adotta il sistema brevettato Powerflow Multi-Vent. Sono presenti due distinti condotti reflex: uno circolare posizionato sul pannello frontale, deputato a fornire l’impatto e la velocità d’attacco del medio-basso, e uno orientato verso il basso (down-firing), che sfoga direttamente contro la base fissa del diffusore.
Questo approccio sdoppiato permette di estendere la risposta in frequenza verso le prime ottave senza generare rumori di turbolenza aerodinamica (chuffing) e rende il diffusore molto meno critico rispetto al posizionamento in ambiente, tollerando una vicinanza alla parete di fondo superiore alla media delle torri tradizionali. La torre poggia su una solida base in lega di alluminio pressofuso fornita in dotazione, che distanzia millimetricamente il mobile dal pavimento per far lavorare correttamente la porta reflex inferiore. La base alloggia punte metalliche passanti regolabili dall’alto per un perfetto livellamento. Sul retro troviamo una sola coppia di morsetti a vite di eccellente fattura, placcati in oro e compatibili con terminazioni a banana, forcella o cavo spellato. Focal dichiara un’impedenza nominale di 8 Ohm (con un minimo insidioso di 2,9 Ohm a circa 100 Hz) e una sensibilità generosa di 91,5 dB a 2,83V/1m.
Focal Aria Evo X N°2: Test con Audio Precision APx555
Per verificare l’effettiva bontà ingegneristica delle Focal Aria Evo X N°2, abbiamo sottoposto i diffusori a una rigorosa sessione di misurazioni elettroacustiche in laboratorio, utilizzando il sistema di analisi allo stato dell’arte Audio Precision APx555, interfacciato con microfoni calibrati in campo libero in ambiente semianecoico, integrando i rilievi a bassa frequenza tramite tecnica di scansione in campo vicino (near-field) e successiva giunzione delle curve (splicing) a 250 Hz.
Impedenza e fase
L’analisi dell’impedenza elettrica e della fase mette in luce un carico non propriamente banale per l’amplificatore, confermando le specifiche dichiarate dalla casa. La curva del modulo mostra il classico andamento a doppia gobba tipico del sistema bass-reflex, con i due picchi posizionati rispettivamente a 32 Hz e 72 Hz, e una sella di accordo centrata a circa 46 Hz, che indica la frequenza di risonanza del sistema cabinet/porte.
Il dato più rilevante emerge nella zona della transizione tra la gamma bassa e la gamma media: l’impedenza scende inesorabilmente fino a toccare un valore minimo di 2,95 Ohm a 98 Hz. Questo minimo, associato a un angolo di fase elettrica di circa -35 gradi nella stessa regione, genera un indice di carico reale (EPDR – Equivalent Peak Dissipative Resistance) che scende sotto i 2 Ohm. Ciò significa che, nonostante la sensibilità elevata, il diffusore richiede stadi di alimentazione capaci di erogare forti correnti senza sedersi o destabilizzarsi. Oltre i 300 Hz la curva si stabilizza, risalendo verso valori più confortevoli attorno ai 6-7 Ohm stabili per tutta la gamma media e acuta.
Risposta in frequenza in asse
La risposta in frequenza in asse, misurata alla distanza di 1 metro con una tensione di pilotaggio di 2,83 V, evidenzia un comportamento complessivamente lineare e molto esteso, compreso entro l’intervallo di 45 Hz – 30 kHz a ±3dB. Si nota una lievissima esaltazione nell’intervallo tra 60 Hz e 120 Hz, un’astuzia progettuale utile a conferire corpo e calore alle basse frequenze anche in ambienti non perfettamente trattati o con posizionamenti liberi.
La gamma media esibisce una regolarità esemplare, segno tangibile dell’eccellente smorzamento della membrana Flax e dell’efficacia della sospensione TMD, che cancella quasi totalmente le micro-increspature attorno ai 1,5 kHz tipiche dei vecchi coni in poliglass. Il tweeter TAM mostra un andamento esteso ed estremamente rifinito: l’incrocio a 2400 Hz è invisibile, senza rotazioni di fase distruttive, e la risposta prosegue dritta e priva di picchi di risonanza fastidiosi fino a 22 kHz, evidenziando solo un leggerissimo incremento sopra i 24 kHz dovuto al comportamento geometrico della cupola ad “M”, totalmente ininfluente all’ascolto.
Risposta in frequenza fuori asse
La misura della risposta fuori asse (direttività orizzontale e verticale) dimostra la bontà della nuova guida d’onda del tweeter. A 15 e 30 gradi di deviazione laterale, l’attenuazione delle alte frequenze è incredibilmente progressiva e priva di bruschi gradini o “buchi” di emissione nella zona di incrocio. Questo si traduce in una “finestra d’ascolto” (listening window) decisamente ampia e tollerante, il che significa che l’immagine stereofonica rimarrà stabile e coerente anche se l’ascoltatore non si trova perfettamente al vertice del triangolo d’ascolto.
I rilievi sulla distorsione armonica totale (THD) eseguiti a livelli di pressione standardizzati di 86 dB e 96 dB di SPL hanno restituito risultati eccellenti. Al livello più basso (86 dB), la THD si attesta mediamente al di sotto dello 0,2% su quasi tutto lo spettro utile dai 150 Hz in su. Il dato più sorprendente riguarda la gamma media (300 Hz – 2500 Hz), dove la seconda e la terza armonica rimangono confinate sotto lo 0,15%, a testimonianza del fatto che la sospensione TMD abbatte sensibilmente la distorsione non lineare durante le escursioni del cono.
Alzando la pressione a ben 96 dB SPL, il diffusore mantiene un’ammirevole compostezza: la distorsione in gamma bassa sale fisiologicamente a causa dei limiti fisici dei trasduttori da 16,5 cm, ma si mantiene comunque entro un accettabile 1,5% a 50 Hz, mentre la porzione medio-alta non mostra alcun segno di indurimento termico o compressione dinamica, rimanendo ampiamente sotto lo 0,5%. Infine, l’analisi della risposta al gradino (step response) mostra il perfetto allineamento temporale dei trasduttori, con il tweeter TAM che anticipa fulmineamente l’emissione, seguito a ruota dall’insorgenza del midrange e dei woofer, con code di risonanza minime e uno smorzamento del cabinet estremamente rapido ed efficiente.
Focal Aria Evo X N°2: Prova di ascolto con brani selezionati
Per saggiare le reali potenzialità musicali delle Focal Aria Evo X N°2, abbiamo allestito una sessione di prova all’interno di un ambiente domestico dedicato di 35 metri quadrati, caratterizzato da un tempo di riverberazione (Rt60) ottimizzato acusticamente tramite pannelli assorbenti e diffusori posizionati nei punti di prima riflessione. La catena di monte è stata selezionata per estrarre fino all’ultimo briciolo di risoluzione e dinamica dai diffusori:
Sorgente: Streamer di rete di riferimento assoluto Eversolo DMP-A8 Gen 2, utilizzato come trasporto digitale puro e collegato via bus I2S ultra-low jitter.
Convertitore D/A: DAC discreto R-2R Gustard R30, impostato in modalità NOS (Non-Oversampling) per preservare la massima naturalezza timbrica e la precisione della risposta ai transitori.
Amplificazione: Sistema preamplificatore e finali di potenza McIntosh a stato solido, capaci di erogare oltre 300 Watt RMS continui su un carico di 4 Ohm, garantendo una riserva di corrente virtualmente inesauribile per gestire senza affanni i minimi di impedenza delle torri francesi.
Cablatura: Interamente affidata alle serie top di gamma di Ricable, con cavi di segnale bilanciati XLR, cavi digitali schermati e cavi di potenza Reference a geometria esapolare per azzerare le perdite resistive e capacitive lungo la linea di trasmissione.
Posizionamento dei diffusori nella sala di prova
I diffusori sono stati posizionati a circa 1,2 metri dalla parete di fondo e a 80 cm dalle pareti laterali, distanziati tra loro di 2,6 metri e orientati con un leggerissimo toe-in (circa 10 gradi verso il punto d’ascolto), lasciando incrociare gli assi acustici circa mezzo metro alle spalle della testa dell’ascoltatore.
Dire Straits
La sessione di ascolto si apre con un classico intramontabile della produzione audiophile: “Sultans of Swing” dei Dire Straits in versione High-Res PCM 24-bit/96kHz. Sin dalle primissime note della chitarra Fender Stratocaster di Mark Knopfler, emerge la straordinaria trasparenza della catena guidata dal Gustard R30 e assecondata dal tweeter TAM delle Focal. L’attacco del plettro sulle corde è fulmineo, nitido, materico ma privo di qualsiasi tagliente asprezza.
La batteria di Pick Withers viene riprodotta con un senso del ritmo e una scansione temporale esaltanti. Il rullante ha un impatto secco e profondo, mentre il piatto hi-hat risalta per la straordinaria ricchezza armonica e l’assenza di quell’effetto “sibilante” o metallico che talvolta affliggeva i tweeter a cupola invertita di vecchia generazione. Il basso elettrico di John Illsley si dipana nella stanza da 35mq con una articolazione esemplare: non c’è la minima sbavatura o rigonfiamento artificiale, l’accordo sdoppiato Powerflow lavora in perfetta simbiosi con la stanza, garantendo una linea di basso tesa, veloce e perfettamente leggibile anche nei passaggi più articolati.
Diana Krall
Passiamo poi a un test più intimo e focalizzato sulla riproduzione della voce umana e degli strumenti acustici: “A Case of You” di Diana Krall, estratto dall’album live Live in Paris. In questo brano, l’accoppiata Eversolo e McIntosh sfoggia tutta la sua classe. La voce della Krall viene proiettata al centro della scena con una presenza quasi tridimensionale. Le Focal Aria Evo X N°2 sfoggiano qui il meglio della tecnologia Flax e TMD del midrange: il timbro vocale è caldo, vellutato, ricco di sfumature microdinamiche. Si percepisce chiaramente il respiro della cantante, il movimento delle labbra e la risonanza della cassa armonica del pianoforte a coda.
Ogni nota del piano si spegne nell’ambiente con un decadimento armonico naturale e prolungato. La capacità di queste torri di ricostruire l’altezza e la profondità del palcoscenico del teatro parigino è disarmante. Gli applausi del pubblico non appaiono come un rumore indistinto di fondo, ma si materializzano come una serie di eventi sonori distinti e localizzati nello spazio ben oltre i limiti fisici dei diffusori.
Antonio Vivaldi
Per mettere alla prova la dinamica macro e la tenuta in potenza del sistema sui passaggi orchestrali complessi, selezioniamo l’“Inverno” di Antonio Vivaldi eseguito dalle Chesky State of the Arts Performances. Qui la straordinaria riserva di corrente del finale McIntosh spinge i woofer Flax a escursioni importanti. Nei passaggi orchestrali più concitati, dove i violini eseguono i celebri passaggi rapidissimi a imitazione delle raffiche di vento gelido, le Focal Aria Evo X N°2 non mostrano il minimo segno di impastamento o compressione.
L’immagine orchestrale rimane granitica e perfettamente intellegibile. Il contrasto dinamico tra i pianissimo del solista e i fortissimo dell’intera orchestra viene restituito con una violenza e una velocità d’attacco entusiasmanti. La gamma media preserva una neutralità timbrica assoluta, restituendo la tipica ruvidezza del crine degli archetti che sfregano sulle corde di budello dei violini barocchi, senza mai sfociare nell’affaticamento acustico, anche a livelli di pressione sonora prossimi ai 95 dB al punto d’ascolto.
James Blake
Concludiamo la sessione con un brano di musica elettronica moderna ad alto contenuto di frequenze sub-bassa: “Limit to Your Love” di James Blake. Questo traccia è il vero spauracchio di molti sistemi di altoparlanti, a causa di una linea di sintetizzatore oscillante a frequenze bassissime che mette a dura prova la tenuta dei condotti reflex e l’escursione dei woofer. Quando la spaventosa sferzata di basso entra a circa 55 secondi dall’inizio del brano, le Focal Aria Evo X N°2 rispondono con un’inattesa autorevolezza.
Sebbene la fisica impedisca a trasduttori da 16,5 cm di raggiungere le pressioni telluriche di un subwoofer dedicato da 12 o 15 pollici, l’estensione dichiarata a 45 Hz è qui espressa con una fisicità percepibile sulla pelle. La porta down-firing eccita l’ambiente da 35mq in modo incredibilmente uniforme, evitando fastidiosi inneschi di risonanze modali dell’ambiente e mantenendo il controllo assoluto sull’escursione dei coni. Al contempo, la voce sospesa e quasi eterea di Blake rimane perfettamente focalizzata, immobile e separata dal terremoto di frequenze basse che si scatena al di sotto, confermando una straordinaria immunità della gamma media dai fenomeni di distorsione per intermodulazione Doppler.
Focal Aria Evo X N°2: Un suono un puro stile audiophile
Le Focal Aria Evo X N°2 sono diffusori acustici pensati per una tipologia ben precisa di appassionato. Non si tratta di sistemi destinati a chi cerca un’eufonia artificiale, un suono gonfio, ruffiano o un’iper-definizione chirurgica e radiografica che finisce per rendere inascoltabile il 90% delle registrazioni commerciali. Al contrario, queste torri incarnano la quintessenza del moderno suono audiophile europeo: un perfetto bilanciamento tra il rigore analitico del monitor da studio e la piacevolezza, il corpo e la fluidità del grande sistema domestico ad alta fedeltà.
Diffusori dal forte carattere timbrico
Il loro carattere timbrico è contrassegnato da una straordinaria naturalezza e linearità intrinseca. La gamma media, grazie alle indubbie doti del sandwich Flax, possiede una ricchezza armonica e un realismo nel restituire gli strumenti acustici (come violoncelli, chitarre classiche e fiati) che è difficilissimo riscontrare in questa fascia di prezzo. Le voci, sia maschili che femminili, godono di un realismo e di un’articolazione che catturano immediatamente l’attenzione dell’ascoltatore, eliminando quella fastidiosa sensazione di “suono inscatolato” o proiettato in avanti. L’acuto è setoso, arioso ed estesissimo, capace di estrarre i dettagli più microscopici della registrazione — dal riverbero ambientale artificiale alle sfumature di un colpo di spazzola sul piatto — ma mantenendo sempre un controllo e una morbidezza che mettono al riparo dalla fatica d’ascolto anche dopo molte ore di sessioni consecutive.
Un diffusore nato per gli audiofili
Questi diffusori sono rivolti all’appassionato maturo che possiede già una stanza di ascolto di dimensioni medie o medio-grandi (dai 20 ai 40 metri quadrati) e che desidera un componente definitivo attorno al quale costruire o consolidare il proprio impianto Hi-Fi principale. Sono perfetti per chi spazia attraverso i più diversi generi musicali: la loro velocità e articolazione le rende eccezionali compagne per il jazz e la musica acustica, la neutralità e la ricostruzione scenica esaltano la grande musica classica e sinfonica, mentre l’efficienza e la tenuta in potenza permettono di godere appieno dell’energia del rock, del blues e della musica elettronica.
Tuttavia, occorre fare una precisazione fondamentale in merito alle sinergie all’interno della catena audio. Le Focal Aria Evo X N°2 non nascondono nulla di ciò che accade a monte. La loro elevata trasparenza e, soprattutto, l’andamento tormentato della curva di impedenza in gamma bassa (con il minimo a 2,9 Ohm) richiedono partner elettronici di assoluto valore.
Se abbinate ad amplificatori integrati economici, dal fiato corto o con stadi di alimentazione sottodimensionati, il rischio concreto è quello di ottenere un basso moscio, privo di controllo e una gamma alta che potrebbe irrigidirsi precocemente. Al contrario, quando vengono pilotate da amplificazioni generose in corrente, dotate di un ottimo fattore di smorzamento e accoppiate a sorgenti digitali e DAC raffinati — esattamente come la catena McIntosh, Gustard ed Eversolo utilizzata nel nostro test — queste torri si trasformano letteralmente, sfoderando prestazioni dinamiche e una solidità d’immagine che insidiano da vicino sistemi dal costo doppio o triplo. Sono quindi diffusori altamente raccomandati per l’audiophile esigente che non ha paura di investire nella qualità delle elettroniche di contorno e della cablatura per veder ricompensati i propri sforzi con un’esperienza d’ascolto di assoluto rilievo emotivo e culturale.
Focal Aria Evo X N°2: Conclusioni
Al termine di questo lungo, approfondito e severo percorso di analisi tecnica e musicale, possiamo affermare senza ombra di smentita che le Focal Aria Evo X N°2 rappresentano un clamoroso successo ingegneristico e commerciale per la casa di Saint-Étienne. Gli ingegneri francesi sono riusciti nel difficilissimo intento di migliorare un progetto già eccellente, senza snaturarne l’identità profonda. L’introduzione del tweeter TAM con profilo ad “M” e l’adozione della sospensione TMD sul midrange Flax hanno elevato le prestazioni di questa torre verso vette di risoluzione, trasparenza e assenza di distorsione che fino a poco tempo fa erano retaggio esclusivo delle serie superiori del catalogo Focal.
Esteticamente splendide, sontuosamente rifinite con il loro connubio di pelle, metallo e splendide laccature, le Focal Aria Evo X N°2 arredano l’ambiente living con quel tocco di inconfondibile classe europea. Dal punto di vista strumentale, i test eseguiti con l’Audio Precision APx555 hanno confermato una progettazione acustica rigorosa, una linearità di risposta esemplare e una gestione delle distorsioni armoniche da prima della classe, pur ricordando all’appassionato che il modulo di impedenza richiede un’amplificazione capace di erogare vera corrente su carichi bassi.
L’emozione di ascoltare la musica
Nella prova d’ascolto, inserite in un contesto sinergico perfetto e in un ambiente da 35mq, queste torri ci hanno regalato momenti di autentica commozione musicale. La loro capacità di scomparire letteralmente dalla scena per lasciare spazio a un palcoscenico virtuale tridimensionale, unita alla straordinaria naturalezza timbrica del medio-alto e alla velocità e articolazione del registro basso, le rende uno dei migliori e più completi diffusori da pavimento oggi disponibili sul mercato nella loro fascia di appartenenza. Se state cercando un diffusore a torre capace di traghettarvi definitivamente nel mondo dell’alta fedeltà d’élite, capace di farvi riscoprire la vostra collezione musicale con dettagli inediti e un coinvolgimento emotivo travolgente, le Focal Aria Evo X N°2 sono una scelta obbligata e guadagnano la nostra più alta e incondizionata raccomandazione.
